โตเกียว – เนื่องจากภาคการท่องเที่ยวและการเดินทางของอินเดียจมดิ่งลงในภาวะตกต่ำครั้งใหญ่ในขณะที่ประเทศรวมทั้งส่วนใหญ่ของโลกยังคงอยู่ในการปิดกั้นเสมือนจริงเนื่องจากไวรัสโคโรนารัฐบาลและผู้นำในอุตสาหกรรมต้องคิดแนวคิดใหม่ ๆ เพื่อจุดประกายบางอย่าง ชนิดของการเติบโต
SpiceJet หนึ่งในผู้ให้บริการด้านงบประมาณชั้นนำของประเทศดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่าง ผู้คนหลายพันคนได้ลงทะเบียนใช้เส้นทางบินภายในประเทศครั้งแรกของประเทศที่ให้บริการโดยเครื่องบินทะเลทำให้เกิดความหวังว่าความช่วยเหลือจากรัฐบาลในการฟื้นฟูภาคนี้จะหมดผล
SpiceJet เริ่มออกเดินทางทุกวันระหว่างเมือง Ahmedabad และ Kevadia ซึ่งเป็นเมืองที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 200 กม. ซึ่งเป็นที่ตั้งของรูปปั้นที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อปลายเดือนตุลาคม เที่ยวบินประมาณ 30 นาทีบนเครื่องบินพลังน้ำ 15 ที่นั่งมีราคาค่อนข้างเหมาะสม 1,500 รูปี ($ 20)
“ฉันอยากจะลองดูเมื่อโคโรนาไวรัสอยู่ภายใต้การควบคุม” ชายคนหนึ่งในวัย 30 ปีที่อาศัยอยู่ในมุมไบกล่าว แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียเช่น Twitter และ YouTube นั้นเต็มไปด้วยคลิปที่ถ่ายบนเที่ยวบิน
เครื่องบินทะเลจะ “มีส่วนช่วยในการท่องเที่ยวในภูมิภาคนี้อย่างมาก” นายกรัฐมนตรีนเรนทราโมดีกล่าวขณะสังเกตการณ์เที่ยวบินปฐมฤกษ์ในวันที่ 31 ต.ค. รูปปั้นแห่งเอกภาพสูง 182 เมตรในเควาเดียอุทิศให้กับซาร์ดาร์วัลลาไบพาเทลรองนายกรัฐมนตรีคนแรกของอินเดียและ บุคคลสำคัญที่อยู่เบื้องหลังความเป็นอิสระของประเทศ ยืนสูงเป็นสองเท่าของเทพีเสรีภาพในนิวยอร์กมีผู้เข้าชมประมาณ 2.6 ล้านคนในช่วง 12 เดือนหลังจากเสร็จสิ้นในปี 2561
มีการจองเที่ยวบินประมาณ 3,000 เที่ยวบินภายในสองวันหลังจากเปิดตัวรายงานจากสื่อท้องถิ่นแม้ว่าหลายคนในอินเดียยังคงหลีกเลี่ยงการเดินทางเนื่องจากไวรัสโคโรนา เนื่องจากเครื่องบินบินในระดับความสูงต่ำผู้โดยสารจึงสามารถเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ขณะขึ้นไปบนอากาศได้ ความแปลกใหม่ของการขึ้นลงจากน้ำก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน
อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและการบินได้รับผลกระทบอย่างหนักทั่วโลกจาก COVID-19 และอินเดียก็ไม่มีข้อยกเว้น ประเทศนี้หยุดเที่ยวบินภายในประเทศเป็นเวลาสองเดือนตั้งแต่วันที่ 25 พฤษภาคมและได้เปิดเส้นทางบินใหม่ในจำนวน จำกัด เท่านั้น
จำนวนผู้โดยสารในเที่ยวบินภายในประเทศลดลงประมาณ 60% ในปีนี้เหลือประมาณ 44 ล้านคนในช่วงเดือนมกราคม – กันยายนและอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของอินเดียโดยรวมสูญเสีย 5 ล้านล้านรูปีจากการประมาณการบางอย่าง
Ajay Singh ประธาน SpiceJet หวังว่าเครื่องบินทะเลจะเติมชีวิตใหม่ให้กับการท่องเที่ยวของอินเดีย เครื่องบินจะช่วยให้ผู้คนไปเยี่ยมชมจุดชมวิวที่ยากต่อการเข้าถึงหลายแห่งของอินเดียได้ง่ายขึ้นเขากล่าว
เส้นทาง Ahmedabad-Kevadia และเส้นทางอื่น ๆ อีก 16 สายรวมถึงบางส่วนที่ยังอยู่ในขั้นตอนการวางแผนมีคุณสมบัติได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลที่ออกแบบมาเพื่อส่งเสริมเที่ยวบินราคาถูกระหว่างเมืองในภูมิภาค นอกเหนือจากการส่งเสริมการท่องเที่ยวแล้วรัฐบาลยังหวังว่าเครื่องบินน้ำสามารถเพิ่มการเข้าถึงพื้นที่ที่ไม่สามารถสร้างแถบลงจอดแบบเดิมได้และมีแผนที่จะส่งเสริมเส้นทางใหม่และพื้นที่ลงจอดสำหรับเครื่องบินเหล่านี้